¿Pueden los dispositivos portátiles contribuir a la salud mental y el bienestar?
La escasez de profesionales de la salud mental es cada vez mayor, y las zonas pobres y rurales de muchos países se quedan sin cobertura. La tecnología digital y los wearables, en parte, ofrecen una esperanza real a las personas que necesitan herramientas de biorretroalimentación, seguimiento de la salud mental y otros servicios.
Aunque los wearables no pueden sustituir al tratamiento médico real, los dispositivos portátiles pueden evaluar la actividad, recopilar información y evaluar biomarcadores. Según los expertos, su potencial puede ser enorme. Al mismo tiempo, este tipo de tecnología digital está en constante y rápido desarrollo y dista mucho de ser perfecta.
Hay varios tipos de wearables disponibles en el mercado. A continuación exploraremos una selección.
Dispositivos para llevar puestos
Los wearables para el estado de ánimo pueden MESURER la conductancia de la piel, la temperatura y la variabilidad del ritmo cardíaco. Estos dispositivos pueden sacar conclusiones sobre el estado de ánimo basándose en las mediciones. Los pacientes también pueden controlar los cambios que se producen en ellos. El usuario obtiene información sobre la correlación entre su estado de ánimo y estos parámetros, y cómo estos últimos se ven afectados por actividades como la meditación de atención plena o la aplicación de técnicas de respiración.
Dispositivos para dormir
La calidad y la cantidad del sueño son igualmente importantes para la salud mental y el bienestar. Cada vez se crean más wearables para monitorizar el sueño. Están equipados con sensores que identifican y recuerdan los patrones de sueño. Esta información se conserva y puede utilizarse para mejorar la calidad del sueño y reducir el riesgo de accidentes causados por la falta de sueño.
Los dispositivos para dormir también pueden registrar la frecuencia con la que una persona se despierta por la noche, cuándo se duerme, cuándo se despierta y si ronca. Estos datos ayudan a las personas a identificar los problemas que perturban su sueño. Básicamente, la detección precoz de los cambios en los patrones de sueño puede ayudar a prevenir los trastornos del sueño. El reto está en averiguar cómo utilizarlos para una intervención beneficiosa.
Uno no puede entender su salud, ni hacer cambios y ver cómo esos cambios marcan la diferencia, a menos que la herramienta de medición sea de una precisión aceptable, y consistentemente precisa.
Dr.Matthew Walker, PhD
Más allá de Fitbit
Se calcula que Fitbit, el popular rastreador de actividad, tenía 31 millones de usuarios activos en 2020. Por lo general, estos dispositivos recuperan datos de alta calidad. Entre los dispositivos de este nicho diseñados específicamente para el cuidado de la salud mental se encuentran Lief, Abilify MyCite, Muse, TouchPoints, Oura Ring y Thync. En este artículo los examinaremos más de cerca.
Lief
Lief de Lief Therapeutics es un dispositivo de ECG de calidad clínica que mide continuamente la respiración, la frecuencia cardiaca y la variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC). Con el tiempo, el Lief se adapta al cuerpo del usuario, utilizando la retroalimentación de vibración para alertar a los usuarios cuando la VFC es relativamente baja.
El Lief utiliza pegatinas de ECG reutilizables que se encajan en el parche y se adhieren al cuerpo (sobre o alrededor del torso) para captar con precisión los datos cardíacos. Estas pegatinas pueden sustituirse cada 2-5 días para mantener sus propiedades adhesivas.
La inclusión de un smartphone y una plataforma de diagnóstico proporciona a los usuarios y a los profesionales sanitarios información valiosa sobre el bienestar del paciente.
Entrevistamos al fundador de Lief, Rohan Dixit, en Resilience Podcast.
Anillo Oura
El anillo Oura es un dispositivo repleto de funciones que se centra en el efecto del sueño sobre la salud mental y la preparación. Más concretamente, está diseñado para demostrar cómo el descanso puede elevar el rendimiento y aliviar los problemas de salud mental. Oura se utiliza para "maximizar los estados mentales de los usuarios" y mejorar sus patrones de sueño. También se puede utilizar para recopilar una serie de datos, que luego pueden ayudar a los profesionales a controlar y tratar los problemas de salud mental. Esta funcionalidad también se ha implantado con éxito en varios equipos deportivos de alto rendimiento.
Brad Hook, socio Resilience Institute , lleva un anillo Oura desde hace dos años. Su opinión es que el wearable le ha proporcionado una calidad excelente y una visión fascinante de cómo sus hábitos afectan a su disposición.
Brad afirma: "El anillo Oura me guía tanto hacia el alto rendimiento como hacia el cuidado ajustando los objetivos de movimiento diarios en función de mi preparación. Comprender cómo ciertos patrones vespertinos afectan a la VFC durante la noche ha sido fundamental para guiar la implementación de mejores hábitos y prácticas."
Brad preguntó a Tom Hale, CEO de Oura, de qué otra forma una herramienta como Oura Ring puede ayudar al liderazgo empresarial.
El Sr. Hale respondió: "Para los líderes, puede ser difícil practicar lo que predican. Al igual que el ejemplo del avión de ponerse la máscara antes de ayudar a los demás, es imperativo que los líderes se recuperen de la forma más eficiente posible para poder rendir para su gente y su empresa".
Al igual que el ejemplo del avión de ponerse la máscara antes de ayudar a los demás, es imprescindible que los líderes se recuperen de la forma más eficiente posible para poder rendir para su gente y su empresa.
Tom Hale, Director General de Oura
De hecho, una encuesta realizada entre los directores ejecutivos de Fortune 500 revela que la mayoría de ellos duerme unas 6 horas por noche, muy por debajo de la franja recomendada de 7 a 9 horas.
Yo también lo he hecho. Pero siempre me doy cuenta de que no soy tan eficaz como líder cuando dejo que mi propio autocuidado pierda prioridad.
Hemos descubierto que la concienciación puede ser el catalizador para cambiar comportamientos. Muchas personas que duermen poco se acostumbran tanto a ello que ni siquiera se dan cuenta de que están rindiendo por debajo de sus posibilidades, pero una vez que utilizan algo como el Anillo Oura y empiezan a ver las repercusiones negativas para la salud de dormir poco, pueden empezar más fácilmente a hacer cambios en su estilo de vida para mejorarlo."
A la pregunta de si, en el lugar de trabajo del futuro, los wearables forman parte de la salud y la seguridad, el Sr. Hale respondió: "Absolutamente. Se ha demostrado que un sueño inadecuado aumenta en un 70% la probabilidad de sufrir un accidente laboral y hace que una persona tenga 3 veces más probabilidades de resfriarse. Son riesgos y costes que ninguna empresa debería estar dispuesta a asumir".
Una de las tendencias clave de la pandemia es el renovado interés por la salud y el bienestar general. Con la vuelta de la mayoría de los empleados a la oficina, estamos asistiendo a un resurgimiento de las ofertas corporativas, sobre todo las que van más allá de cosas como los almuerzos gratuitos.
Tanto los empresarios como los empleados buscan soluciones que ofrezcan un enfoque holístico, y la solución Employee Wellness de Oura hace precisamente eso: impulsar la adopción, el compromiso y los resultados mejores de su clase."
Abilify MyCite: Depresión, bipolaridad, esquizofrenia
Abilify MyCite ha sido desarrollado por Proteus Digital Health y Otsuka America Pharmaceutical. Ayuda a las personas a afrontar la depresión y se utiliza para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Se lleva en el torso e incluye un parche con un sensor que indica cuándo se ha tomado la pastilla.
Se calcula que hasta el 75% de las personas con esquizofrenia no toman la medicación según lo prescrito. El incumplimiento de los planes de tratamiento provoca acontecimientos vitales adversos y síntomas mal controlados. Aunque aún no se ha establecido el efecto del dispositivo sobre la adherencia, Otsuka espera conseguir más claridad sobre el comportamiento de los pacientes, para que los médicos y sus pacientes estén "mejor informados".
Abilify MyCite transfiere los datos que recupera a una aplicación en el teléfono inteligente del paciente, que luego se envía a su médico.
Musa
Puede que Muse no sea nuevo para usted. Esta diadema con sensor cerebral aplica la misma tecnología EEG que utilizan los neurocientíficos de todo el mundo. El dispositivo interpreta la actividad mental mediante señales avanzadas. Hay que reconocer que suena bastante vago. La aplicación utiliza las señales que envía tu cerebro para guiar tus pensamientos hacia espacios productivos, sanos y seguros.
La meditación es donde el dispositivo Muse realmente destaca. El tiempo se utiliza para denotar distintos estados de ánimo. Cuando estás tranquilo, el tiempo es apacible. Cuando no lo estás, el tiempo es turbulento.
TouchPoints
TouchPoints es un sistema de estimulación alterna basado en el tacto desarrollado por Amy Serin, neuropsicóloga de Arizona. El sistema consta de un par de dispositivos inalámbricos que se colocan en los bolsillos o las muñecas cuando se experimenta ansiedad. Según su creadora, el dispositivo puede "cambiar en gran medida la respuesta del cerebro al estrés".
La tecnología y el concepto del sistema no son nuevos. Serin simplemente mejoró la estimulación añadiendo un componente inalámbrico portátil.
Thync
Thync utiliza un método no invasivo basado en la electricidad para mejorar la función cerebral. El dispositivo estimula los nervios y se dirige a zonas específicas del cerebro para aumentar la energía. Se han realizado experimentos para comprobar su eficacia. En uno de ellos, se utilizó el dispositivo en un grupo experimental y un placebo en el grupo de control. El efecto sobre los niveles de energía del grupo experimental se calculó en un 33% de mejora, basándose en el valor medio de los autoinformes de los sujetos. Puedes colocarte el dispositivo de parches energéticos patentado por Thync, FeelZing, en el cuerpo cuando necesites un impulso de energía.
Apolo Neuro
Los creadores de Apollo Neuro la comercializan como una pulsera para aliviar el estrés, por lo que es una ayuda para la salud mental y una pieza de joyería al mismo tiempo. Se creó para aliviar la ansiedad, la depresión y los trastornos de salud mental relacionados, ya que se centra en emociones específicas y aborda directamente los patrones de sueño.
Puedes llevar el Apollo Neuro en la muñeca o en el tobillo. Funciona transmitiendo vibraciones a lo largo del tobillo o la muñeca. Son suaves y relajantes y pretenden calmar a las personas. Apollo hace algo más que seguir las funciones corporales; las pruebas sugieren que afecta positivamente a la salud mental.
Una aplicación de Awake Labs y Community Living Windsor
La empresa canadiense Awake Labs está trabajando en una aplicación para un reloj inteligente de Samsung que permita a los cuidadores hacer un seguimiento de los estados emocionales de los pacientes con discapacidad intelectual y del desarrollo y reaccionar en caso necesario. Para este proyecto, financiado por el Instituto del Cerebro de Ontario, la empresa se ha asociado con el centro asistencial Community Living Windsor.
Por último, dos aplicaciones han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos: reSET y reSET-O, ambas desarrolladas y comercializadas por Pear Pharmaceuticals. reSET ayuda con los síntomas de abstinencia en la adicción al alcohol y las drogas, más concretamente, estimulantes como la cocaína, y la abstinencia de marihuana. La O ayuda a acelerar la abstinencia de opiáceos.
Los wearables van a la zaga de los smartphones
El smartphone sigue siendo el dispositivo más prometedor en lo que se refiere a aplicaciones de salud mental. El número actual de usuarios de teléfonos inteligentes en el mundo es de 6.567 millones. Los teléfonos inteligentes son muy prometedores para la salud mental. Disponen de procesadores rápidos, geolocalización y sensores como los acelerómetros, que MESURER la fuerza de aceleración causada por la gravedad o el movimiento. Las aplicaciones de salud mental para smartphones son abundantes y muchas han demostrado ser de baja calidad. Sin embargo, muchas sí resultan muy beneficiosas, con Headspace y Calm a la cabeza en reducción del estrés y meditación. Sleep Cycle es una aplicación no ponible diseñada para mejorar el sueño, que utiliza el micrófono del teléfono para seguir el movimiento durante la noche.
En la actualidad, los dispositivos vestibles suelen ir a la zaga en lo que respecta a las aplicaciones prácticas para la salud mental. Este hecho se debe principalmente al coste prohibitivo y a la complejidad de los dispositivos, en los que la intuitividad no suele estar en el punto de mira. Otro factor es su novedad, que provoca desconfianza entre los usuarios potenciales.
Los wearables no son para todos
Es posible que las personas con síntomas muy graves no se beneficien de estos wearables, al menos no en su forma actual. Otro problema de los wearables es la privacidad.
Las preguntas siguen siendo: ¿qué datos se recogen y quién tiene derecho a acceder a ellos? Las respuestas distan mucho de ser obvias. Según un estudio reciente publicado por la Asociación Médica Estadounidense, la mayoría de las aplicaciones mejor clasificadas para dejar de fumar y aliviar la depresión compartían datos con Facebook y Google, lo que podía poner en peligro la privacidad de las personas. El estudio abarcó 36 aplicaciones, de las cuales sólo 12 incluían en sus términos y condiciones información sobre la posibilidad de cesión de datos.
La precaución es imperativa tanto para los consumidores como para los médicos. La FDA ha anunciado planes para modificar su función de supervisión en el ámbito de la tecnología sanitaria digital.
Posibles desventajas de los wearables de salud mental
Aparte de la cuestión de la privacidad, se cuestiona la calidad de los dispositivos. Según el doctor Stephen Schueller, editor ejecutivo de la biblioteca en línea PsyberGuide y profesor adjunto de Ciencias Psicológicas en la Universidad de California, actualmente hay más de 10.000 dispositivos de este tipo en el mercado. Según él, la mayoría son "bastante malos; algunos son incluso potencialmente dañinos".
Siempre existe un riesgo a la hora de elegir cualquier aplicación o dispositivo, sobre todo uno en el que confíes para obtener ayuda relacionada con la salud. Algunos dispositivos no realizan un seguimiento preciso del sueño, la medicación y otra información crucial. Otros se saltan los principios básicos de la psicoeducación.
Evaluar el estado de ánimo en función del movimiento y el uso del teléfono
El wearable de consumo más común es el smartwatch, pero alrededor de la mitad de los propietarios de un smartwatch pierden el interés poco después de adquirirlo. No ocurre lo mismo con los smartphones, que suelen llevarse siempre encima, a menos que el usuario duerma o se duche.
Según el doctor David Mohr, catedrático de Medicina Preventiva, el consumo está arraigado en la actividad cotidiana de las personas. El equipo de Mohr ha evaluado y desarrollado un conjunto de aplicaciones, IntelliCare, que ofrece intervenciones para la depresión y la ansiedad. Las aplicaciones ya están disponibles para iPhone y Android.
Mohr también dirigió un equipo que utilizó funciones de los teléfonos inteligentes, como el GPS, para evaluar el estado de ánimo en función del uso del teléfono y el nivel de movimiento de la persona. El uso del teléfono se midió por duración y frecuencia.
Un beneficio auxiliar del estudio fue revelar las oportunidades clínicas que ofrece el teléfono inteligente, entre ellas la intervención y el apoyo "justo a tiempo" y el seguimiento constante de poblaciones de alto riesgo con una baja carga para el paciente.
Sin embargo, se ha puesto de manifiesto que los resultados de estos estudios son difíciles de reproducir. Mohr ha llamado la atención sobre el problema de la variabilidad. Los niveles de actividad varían en función de la edad, la ubicación, la época del año y otros factores.
Reflexiones finales
Los productos descritos en este artículo tienen sus ventajas, pero algunos pueden tener inconvenientes. Los dispositivos para la salud mental no siempre son precisos, lo que provoca frustración en el mejor de los casos y exacerbación de los síntomas en el peor. Pueden ser limitados en cuanto a la evaluación de síntomas subjetivos, y la información que el usuario obtiene de ellos no es necesariamente procesable.
Si necesita ayuda para su salud mental, consulte siempre a un profesional sanitario cualificado. Para mejorar su propia salud mental hay muchas opciones, empezando por los fundamentos como el sueño, el movimiento, el tiempo en la naturaleza y la conexión con los demás. Para supervisar y hacer un seguimiento de tu estado de preparación, muchos de los wearables mencionados pueden ofrecerte información y orientación fundamentales para ayudarte a mejorar tu salud mental y mantenerte resiliente.
