¿Puede la tecnología digital mejorar la resiliencia?
La resiliencia es la capacidad aprendida de sobreponerse a la adversidad, mantener la energía, establecer vínculos sólidos y centrarse en lo importante.
Los organismos se adaptan a su entorno natural a lo largo de milenios para aumentar sus posibilidades de supervivencia y reproducción. Los humanos dominamos herramientas como el fuego y el lenguaje complejo, que nos dan ventaja sobre los depredadores y nos protegen de los elementos.
Somos una especie que inventa cosas para aumentar la comodidad y la conveniencia, y esta búsqueda incesante de la creación nos define.
De grupos tribales de 150 miembros o menos, ahora nos conectamos a nuestra comunidad global a través de diminutas pantallas de cristal en nuestros bolsillos. ¿Causa el aumento de la conectividad cada vez más ansiedad? ¿Estamos cediendo ante presiones a las que aún no nos hemos adaptado?
Resiliencia: superar el estrés y el sufrimiento
La resiliencia permite a las personas superar las dificultades y salir fortalecidas. Quienes no son resilientes se sienten abrumados con facilidad y pueden adoptar métodos de afrontamiento poco saludables.
Según Amit Sood, director ejecutivo del Global Centre for Resiliency and Well-Being, la resiliencia es "la capacidad de soportar la adversidad y recuperarse y crecer a pesar de los reveses de la vida". En el Resilience Institute estamos de acuerdo: la capacidad de crecer (mental, emocional y físicamente) en medio de la adversidad y más allá de ella es lo que define una gran resiliencia. Algunos lo llaman antifragilidad: disfrutar del caos en lugar de simplemente sobrevivir a él.
La capa tecnológica
El tiempo ha determinado nuestro comportamiento durante siglos. Sigue siendo el tema principal de conversación porque nuestro clima es el denominador común. "Hoy hace un día precioso" es una forma de evaluar el nivel de conciencia y el estado emocional de alguien. Establece confianza y conexión. Pero ahora tenemos un nuevo clima que nos rodea, perfeccionado por algoritmos inteligentes que entienden nuestro cerebro límbico mejor que nosotros. Son sistemas de información. La información de alta presión nos dirige hacia la acción, mientras que los sistemas de baja presión traen nubes de tormenta de notificaciones, agobio y distracción.
¿Cómo influye una bandeja de entrada llena o vacía en tu estado emocional? Cómo influyen las incesantes notificaciones en tu atención?
De la radio al avión, de la televisión al smartphone, la tecnología refleja nuestras aspiraciones: el afán por conectar con los demás e interactuar con el entorno.
Ventajas y riesgos de la tecnología digital
Los beneficios de la tecnología digital son indiscutibles. Es un marcador del progreso humano. Nuestras vidas serían mucho más difíciles sin ella. Sin embargo, no está exenta de riesgos. A gran escala, tenemos ciberdelitos como la piratería informática, el phishing y otros. A nivel individual, la tecnología digital plantea riesgos para nuestra resiliencia y bienestar. Entre ellos se incluyen la falta de concentración, el impacto adverso en la salud mental, el impacto negativo de las noticias, la reducción de la calidad del sueño y mucho más.
Infligir daños invisibles
Las plataformas tecnológicas están sometidas a una presión sin precedentes para priorizar el crecimiento y el compromiso, creando una carrera por la atención. La sociedad ha sufrido un daño significativo debido a esto, que no es visible a simple vista. He aquí algunos ejemplos.
Aislamiento social
Se suponía que las redes sociales iban a unirnos más. Paradójicamente, pueden tener el efecto contrario, contribuyendo al aislamiento social. Cuanto más tiempo pasamos solos frente a la pantalla, menos nos apetece salir y socializar. La pandemia ha reforzado esta tendencia. Además, el uso de los medios sociales es un predictor fiable de enfermedades mentales. Un estudio longitudinal de 11.000 personas de todas las edades demostró que predecía el nivel de ansiedad.
La mera presencia de un dispositivo puede perturbar la comunicación. La capacidad de las personas para conectar emocionalmente disminuye si hay un teléfono móvil presente, según demuestran las investigaciones. Es un poderoso distractor.
Problemas de salud
Un estudio longitudinal de adolescentes holandeses muestra que el uso excesivo de las redes sociales está relacionado con la aparición de problemas cognitivos graves, como hiperactividad, impulsividad y capacidad de atención limitada. Los comportamientos inaceptables relacionados con el uso de las redes sociales, como mentir para acceder a ellas, fueron un factor predictivo del déficit de atención en un futuro próximo.
Según una encuesta reciente, casi un tercio de los adultos estadounidenses declaran sentirse ansiosos si no han consultado las redes sociales en las últimas dos horas. Alrededor de la mitad eran tan adictos que las consultaban mientras conducían o mantenían relaciones sexuales.
Tan sólo un mes de alejamiento de Meta (Facebook) puede traducirse en una mejora sustancial de la salud emocional, estrechamente vinculada a la resiliencia. Un estudio realizado con unos 1.500 adultos, que desactivaron sus perfiles tras un uso prolongado y regular del medio, demostró que su bienestar emocional mejoró significativamente. Afirmaron sentirse más felices y menos solos.
Ciberacoso
Los jóvenes víctimas de ciberacoso tienen tres veces más probabilidades de pensar en el suicidio. Este tipo de acoso puede ser más doloroso que el "tradicional", ya que se produce ante un público mucho más amplio.
Abuso de alcohol
Un estudio demostró que la cantidad de tiempo que los adolescentes pasaban en las redes sociales se correlacionaba con el consumo de alcohol cuatro años después. Quizá sorprendentemente, los videojuegos, la televisión y otras tecnologías digitales no tuvieron este efecto. Los autores del estudio creen que la exposición repetida a imágenes de modelos y compañeros bebiendo normaliza este comportamiento.
Por último, los vídeos de autolesiones circulan por las redes sociales, sobre todo en TikTok. El hashtag #selfharm está censurado en la plataforma, pero los vídeos de adolescentes autolesionándose y otros contenidos desencadenantes están ampliamente disponibles para su visualización bajo otros hashtags. El hashtag #passoutchallenge tenía casi medio millón de visitas en el momento de redactar este artículo.
Información errónea
Los sitios populares de desinformación sobre COVID generaron más visitas que la OMS, los CDC y otras importantes instituciones sanitarias internacionales. Los estudios muestran que la gente ha utilizado las principales redes sociales como Meta para difundir desinformación a nivel mundial. En el primer semestre de 2020, generaron alrededor de 3.500 millones de visitas. Más de cuatro quintas partes de una amplia muestra de publicaciones y artículos engañosos no tenían etiqueta de advertencia, aunque Meta afirmaba haberlos verificado.
Meta puede reducir el alcance de esa desinformación en más de un 75% alterando su algoritmo para rebajar la información engañosa en los feeds de noticias. Por otro lado, la desinformación también puede atribuirse a los medios de comunicación dominantes, patrocinados por intereses corporativos. Muchos servicios de verificación de hechos están financiados por empresas adineradas interesadas en silenciar opiniones alternativas.
Cómo la tecnología digital puede mejorar nuestra capacidad de resistencia
La tecnología digital puede ayudar a conectar a amigos, compañeros de trabajo y familiares allí donde la conexión física no es posible por cualquier motivo. También existe el Inventario de Tecnologías Digitales para la Resiliencia, con cientos de ejemplos de tecnologías que se utilizan para aumentar la resiliencia de personas, familias, empresas, comunidades y gobiernos.
Las tecnologías del inventario hacen hincapié en un conjunto de retos únicos relacionados con la seguridad alimentaria, la salud, el clima y los medios de subsistencia. Se dividen entre las tecnologías que permiten a las personas responder a sucesos traumáticos con mayor eficacia y las que les ayudan a prepararse.
Resiliencia y smartphones
Muchos de los ejemplos del inventario implican el uso de teléfonos inteligentes, algo inesperado, ya que menos del 50% de la población de los países en desarrollo posee teléfonos inteligentes. Muchas de las tecnologías también utilizan sensores terrestres y datos geoespaciales, que son importantes para la resiliencia climática.
Algunas tecnologías digitales aprovechan tendencias emergentes como los vehículos aéreos no tripulados (drones), la impresión en 3D, la Internet de los objetos (conectividad mundial de dispositivos) y la inteligencia artificial.
Aplicaciones de productividad y colaboración
Las herramientas de colaboración en línea pueden ahorrar tiempo, entre otros valiosos recursos. Una persona media dedica casi el 30% de su tiempo en milieu professionnel a leer y responder correos electrónicos y alrededor de una quinta parte a buscar y recopilar información. Eso supone cerca del 50% de su tiempo perdido en tareas de tipo administrativo. Las aplicaciones de productividad y colaboración pueden acelerar el proceso. Gracias a un software de colaboración, los empleados de Lexicon Pharmaceuticals pudieron trabajar en un solo documento en tiempo real. Ahorraron cientos de horas y se ahorraron el tedioso proceso de recopilar opiniones y comentarios de los correos electrónicos.
Mejorar la comunicación
La conectividad en el lugar de trabajo mejora con las herramientas de colaboración en línea. Esto es especialmente útil para los empleados que no están físicamente en la misma oficina, algo cada vez más habitual.
Las herramientas en línea pueden mejorar la comunicación incluso cuando no se trabaja a grandes distancias. Unas herramientas de colaboración en línea útiles y fiables reducen el riesgo de que los empleados se pierdan actualizaciones o correos electrónicos importantes y garantizan que todos los que trabajan en el mismo proyecto se mantengan al día.
Mayor productividad
Los empleados disponen de más tiempo para actividades importantes gracias a la racionalización de los procesos de trabajo y la automatización de determinadas tareas. Así, pueden hacer más cosas. Esto también les permite centrarse en las tareas que las herramientas digitales no pueden aliviar. Por ejemplo, pueden centrarse en aportar grandes ideas y hacer las mejores contribuciones posibles en lugar de recopilar opiniones de sus compañeros de trabajo sobre una propuesta en la que están trabajando juntos.
Aplicaciones para mejorar la salud
La salud física y mental es un componente importante de la resiliencia. Las aplicaciones de meditación y atención plena no existen desde hace mucho tiempo, por lo que no se dispone de estudios científicos sobre sus beneficios. Según los usuarios de estas aplicaciones, su mayor beneficio es la reducción del estrés. Esto no debe pasarse por alto porque el estrés es la causa principal de muchos problemas de salud física y mental y el enemigo número uno de la resiliencia. Los pocos estudios disponibles indican que las personas pueden sentirse menos estresadas hasta dos semanas después de utilizar una de estas aplicaciones. Las personas que no informan de ello siguen mostrando signos fisiológicos de que las aplicaciones les ayudan a reducir el estrés.
Beneficios adicionales de las apps de mindfulness y meditación:
- Aumento de las emociones positivas en general
- Enfoque mejorado
- Menor susceptibilidad a la distracción
- Mayor compasión
- Mejora de los síntomas de depresión y ansiedad
- Mejora la autoaceptación
- Reducción de la agresividad y del juicio a los demás
- Menores niveles de fatiga
- Reducción de la sensación de presión externa
Aplicaciones de fitness
Muchas aplicaciones de salud y fitness ofrecen directrices y consejos útiles para ayudar a los usuarios a alcanzar sus objetivos de salud. También dan ideas gratuitas de ejercicios o entrenamientos para ayudarte a planificar tu rutina de forma más eficiente.
Nutrición
Las personas que quieren controlar su dieta introducen los alimentos que consumen por comida y la cantidad en la aplicación, que luego calcula el contenido de calorías, proteínas, carbohidratos y grasas. Puede ayudarles a evitar alimentos poco saludables. Es fácil hacer un seguimiento de la ingesta de alimentos y consultar el diario de comidas con regularidad. Las investigaciones han demostrado que llevar un registro o un diario de alimentos ayuda a las personas a ser más conscientes de la nutrición.
Por supuesto, la aplicación en sí no te dará la motivación para seguir una dieta sana. Tienes que encontrarla dentro de ti, porque la resistencia está relacionada con la salud. A las personas que son más resilientes por naturaleza les resultará más fácil.
La mayoría de las aplicaciones permiten compartir los progresos con los amigos en las redes sociales, lo que ayuda a aumentar la motivación. Incluso se pueden crear grupos personales de entrenamiento con objetivos competitivos.
Supervisar los progresos
Las aplicaciones permiten controlar la salud y la forma física con un solo clic. Puedes utilizar aplicaciones de fitness para registrar la tensión arterial o los niveles de glucosa, lo que te ayuda a hacer un seguimiento detallado de tu salud. Para ver si tu salud ha mejorado, compara los registros a lo largo de un periodo.
Seguimiento de las actividades diarias
Según las investigaciones, el seguimiento de las actividades diarias mejora considerablemente la salud. El seguimiento puede hacer que mantengas una dieta más sana, duermas mejor y hagas ejercicio de forma más eficaz, simplemente mostrando las áreas que necesitan mejorar. Y lo mejor de todo es que esto ocurre en tiempo real.
Encuentra tu equilibrio
Los correos electrónicos entrantes, los mensajes de texto y las notificaciones son una realidad para muchos. Nuestra capacidad de atención plena se está fragmentando hasta límites nunca vistos. No es realista dejar de fumar. He aquí algunas medidas eficaces para encontrar el equilibrio.
Dispositivos: el enemigo del sueño
Los dispositivos son abrumadoramente perjudiciales para la calidad del sueño, sobre todo si se utilizan justo antes de acostarse o, peor aún, si se duerme en la misma habitación que ellos. Un estudio comparó a personas que leían un libro impreso con otras que utilizaban un lector electrónico por la noche. El segundo grupo demostró un retraso en la liberación de melatonina, durmió peor y se sintió menos descansado al día siguiente.
Muchas personas sienten la tentación de consultar sus dispositivos "rápidamente", lo que a menudo conduce a un uso prolongado. Esto hace que tengan más dificultades para conciliar el sueño.
Reflexiones finales
Para mejorar la resiliencia, es importante volver a conectar con la naturaleza y las personas positivas y ser disciplinado con la exposición a las noticias y las redes sociales. Hay que insistir en que las tecnologías digitales no pueden mejorarla por sí solas. Lo que pueden hacer es facilitar el progreso, por ejemplo mejorando la recopilación y el análisis de datos, ampliando el acceso a la información y los servicios y aumentando la eficiencia dentro de las redes existentes.
